Когда мы пытаемся понять и объяснить, почему разные люди, обстоятельствами жизни поставленные в одинаковые или примерно одинаковые условия, достигают разных успехов, мы обращаемся к понятию способности, полагая, что разницу в успехах можно вполне удовлетворительно объяснить ими. Термин «способности», несмотря на его давнее и широкой применение в психологии, наличие в литературе многих его определений, неоднозначен. Если суммировать его дефиниции и попытаться их представить в компактной классификации, то она будет выглядеть следующим образом. 1. Способности — свойства души человека, понимаемые как совокупность всевозможных психических процессов и состояний. Это наиболее широкое и самое старое из имеющихся определений способностей. В настоящее время им практически уже не пользуются в психологии. 2. Способности представляют собой высокий уровень разви¬тия общих и специальных знании, умений и навыков, обеспе¬чивающих успешное выполнение человеком различных видов деятельности. 3. Способности — это то, что не сводится к знаниям, умениям и навыкам, но объясняет (обеспечивает) их быстрое приобретение, закрепление и эффективное использование на практике.. Способности, считал Б. М. Леплов, не могут существовать ина¬че. как в постоянном процессе развития. Способность, которая не развивается, которой на практике человек перестает пользо¬ваться, со временем теряется. Только благодаря постоянным упражнениям, связанным с систематическими занятиями таки¬ми сложными видами человеческой деятельности, как музыка, техническое и художественное творчество, математика, спорт и т.п.. мы поддерживаем у себя и развиваем дальше соответству¬ющие способности. Рассмотрим вопрос о классификации способностей человека: Многие из природных способностей являются общими у человека и у животных, особенно высших, например — у обезьян. Такими элементарными способностями являются восприятие, память, мышление, способность к элементарным коммуника¬циям на уровне экспрессии. Эти способности непосредственно связаны с врожденными задатками, но не тождественны им, а формируются на их основе при наличии элементарного жиз¬ненного опыта через механизмы научения типа условно-рефлекторных связей. Общие и специальные высшие интеллектуальные способности, основанные на пользо¬вании речью и логикой, теоретические и практические, учеб¬ные и творческие, предметные и межличностные Общие способности включают те, которыми определяются успехи человека в самых различных видах деятельности. К ним, например, относятся умственные способности, тонкость и точ¬ность ручных движений, развитая память, совершенная речь и ряд других. Специальные способности определяют успехи чело¬века в специфических видах деятельности, для осуществления которых необходимы задатки особого рода и их развитие. К таким способностям можно отнести музыкальные, математи¬ческие, лингвистические, технические, литературные, художе¬ственно-творческие, спортивные и ряд других. Теоретические и практические способности отличаются тем, что первые предопределяют склонность человека к абстрактно-тео¬ретическим размышлениям, а вторые — к конкретным, практическим действиям. До сих пор в психологии преимущественное внимание обра¬щалось именно на предметно-деятельностныс способности, хотя; способности межличностного характера имеют не меньшее значение для психологического развития человека, его социализа¬ции и приобретения им необходимых форм общественного по¬ведения. Без владения речью как средством общения, напри¬мер без умения адаптироваться к людям, правильно восприни¬мать и оценивать их самих и их поступки, взаимодействовать с ними и налаживать хорошие взаимоотношения в различных со¬циальных ситуациях, нормальная жизнь и психическое разви¬тие человека были бы просто невозможными. У человека есть два вида задатков: врожденные и приобретенные. Первые иногда называют природными, а вторые социальные.. Зависимость развития способностей от задатков, их своеоб¬разное сочетание у одних и тех же людей изучает психология индивидуальных различии.