In 1961 , schimbind radical politica sa, Marea Britanie si-a depus candidatura de aderare la comunitatile europene. Astfel la 1 ianuarie 1973 Comunitatile Europene insumau 9 state. Europa celor 10. Grecia si-a depus candidatura de adeziune in 1975 si in 1881 devine cel de-al 10-lea stat membru al Comunitatilor. Europa celor 12. Spania si Portugalia si-au depus candidatura oficiala de aderare la CEE si au devenit satate membre la 1 ian. 1986. Europa celor 15. la data de 1 ian.1995, prin aderarea Austriei, Finlandei si Suediei, UE urma sa fie formata de 15 state. Europa celor 25. Au depus cereri de aderare 10 state, Consiliul European a decis sa fie invitate pentru negocieri in vederea aderarii 6 state: Malta, Slovacia, Letonia, Lituania, Romania, Bulgaria. Maniera in care au decurs negocierile de aderare a tarilor din Europa Centrala si de Est arata ca statele candidate si-au orientat eforturile spre obtinerea unor perioade de tranzitie cit mai mari. Necesitatea acestor perioade de tranzitie este explicata de conditiile tehnice, interesele structurale, interesele nationale pe termen lung sau financiare. In prezent UE este alcatuita din 27 de state dintre care Romania si Bulgaria au devenit state membre recent la 1 ianuarie 2007.