В настоящее время психология представляет собой весьма разветвленную систему наук. В ней выделяется много отраслей, представляющих собой относительно самостоятельно развива¬ющиеся направления научных исследований. Имея в виду этот факт, а также то обстоятельство, что в настоящее время систе¬ма психологических наук продолжает активно развиваться (каж¬дые 4—5 лет появляется какое-либо новое направление), пра¬вильнее было бы говорить не об одной науке психологии, а о комплексе развивающихся психологических наук. Их в свою очередь можно разделить на фундаментальные и прикладные, общие и специальные. Фундаментальные, или ба¬зовые, отрасли психологических наук имеют общее значение для понимания и объяснения психологии и поведения людей независимо от того, кто они и какой конкретной деятельно¬стью занимаются. Эти области призваны давать знания, одина¬ково необходимые всем, кого интересуют психология и поведе¬ние людей. В силу такой универсальности эти знания иногда объединяют термином «общая психология». Прикладными называют отрасли науки, достижения кото¬рых используются на практике. Общие отрасли ставят и решают проблемы, одинаково важные для развития всех без исключе¬ния научных направлений, а специальные — выделяют вопро¬сы, представляющие особый интерес для познания какой-либо одной или нескольких групп явлений. Рассмотрим некоторые фундаментальные и прикладные, об¬щие и специальные отрасли психологии, связанные с образова¬нием. Общая психология исследует индивида, выделяя в нем познавательные процессы и личность. Познавательные процес¬сы охватывают ощущения, восприятие, внимание, память, во¬ображение, мышление и речь. С помощью этих процессов человек получает и перерабатывает информацию о мире, они же участвуют в формировании и преобразовании знаний. Лич¬ность содержит свойства, которые определяют дела и поступки человека. Это — эмоции, способности, диспозиции, установки, мотивация, темперамент, характер и воля. Специальные отрасли психологии, тесно связанные с теорией и практикой обучения и воспитания детей, включают генетическую психологию, психофизиологию, дифференциаль¬ную психологию, возрастную психологию, социальную психо¬логию, педагогическую психологию, медицинскую психологию, патопсихологию, юридическую психологию, психодиагностику и психотерапию. Генетическая психология изучает наследственные механизмы психики и поведения, их зависимость от генотипа. Дифференци¬альная психология выявляет и описывает индивидуальные раз¬личия людей, их предпосылки и процесс формирования. В воз¬растной психологии эти различия представлены по возрастам. Эта отрасль психологии изучает также изменения, происходя¬щие при переходе из одного возраста в другой. Генетическая, дифференциальная и возрастная психология вместе взятые являются научной основой для понимания законов психического развития ребенка. Социальная психология изучает человеческие взаимоотноше¬ния, явления, возникающие в процессе общения и взаимодей¬ствия людей друг с другом в разного рода группах, в частности в семье, школе, в ученическом и педагогическом коллективах. Такие знания необходимы для психологически правильной ор¬ганизации воспитания. Педагогическая психология объединяет всю информацию, свя¬занную с обучением и воспитанием. Особое внимание здесь обращается на обоснование и разработку методов обучения и воспитания людей разного возраста. Три следующие отрасли психологии — медицинская и патопси¬хология, а также психотерапия — имеют дело с отклонениями от нормы в психике и поведении человека. Задача этих отраслей психологической науки — объяснить причины возможных пси¬хических нарушений и обосновать методы их предупреждения и лечения. Такие знания необходимы там, где педагог имеет дело с так называемыми трудными, в том числе педагогически запущенными, детьми или людьми, нуждающимися в психоло¬гической помощи. Юридическая психология рассматривает усвое¬ние человеком правовых норм и правил поведения и также нужна для воспитания. Психодиагностика ставит и решает проблемы психологической оценки уровня развития детей и их диффе¬ренциации. Изучение психологических наук начинается с общей психо¬логии, так как без достаточно глубокого знания основных по¬нятий, вводимых в курсе общей психологии, невозможно будет разобраться в том материале, который содержится в специаль¬ных разделах курса. Однако то, что предлагается в первой книге учебника, не есть общая психология в чистом виде. Это, ско¬рее, тематическая подборка материалов из различных областей психологической науки, имеющих значение для обучения и вос¬питания детей, хотя основу их, конечно, составляют общепси¬хологические знания.