Ло считал, что, чем в стране больше денег, тем лучше. Это позволяет наиболее полно использовать ресурсы государства и тем самым ускорить путь к более высокому благосостоянию всей нации. Но длительный опыт использования денег научил экономистов жестокой истине – денег в стране должно быть ровно столько, сколько нужно для нормального хода торговли и производства, – ни больше ни меньше. Выведем уравнение, позволяющее рассчитать количество денег, которое нужно данной стране, чтобы в ней товары могли без проблем обмениваться на деньги, а деньги на товары. Это уравнение обмена ( называемое также законом Ирвинга Фишера по имени сформулировавшего его ученого ) выглядит так: M = P*Q/V , где М – масса ( общая сумма ) денег, которая необходима стране для обеспечения нормального денежного обращения в стране; P – средний уровень цен на товары и услуги в этой стране; Q – общий объем товаров и услуг в этой стране в год; V – скорость обращения денег ( раз/год ). Конечно, для настоящих расчетов предстоит поработать, уточняя величину всех элементов уравнения, но это дело специалистов по денежному обращению. Нам достаточно знать вид этой формулы, потому что она позволит понять реальные зависимости, определяющие состояние денежной системы любой страны. Эта формула показывает, что количество денег, обращающееся в стране, не может быть произвольным. Оно должно точно соответствовать объему торговых сделок за год и достигнутой скорости обращения местной валюты. Ну а что происходит со страной, если соответствие между потребностью в деньгах и их реально имеющимся количеством нарушается? Вновь взглянув на приведенную выше формулу, можно теперь понять механизмы той “революции цен”, о которой мы говорили. Такие периоды общего повышения уровня цен получили название инфляции ( от латинского “inflatino” – вздутие ), и сегодня это слово – одно из наиболее часто употребляемых на страницах прессы. Связано это с тем, что в XX веке инфляция стала общим бедствием большинства стран мира. Конечно, попадание страны в полосу инфляции не означает, что дорожают одновременно все продающиеся товары. Некоторые из них, например, не пользующиеся спросом или только внедряющиеся на рынок, могут и дешеветь. И все же в период инфляции дорожает такое подавляющее большинство товаров, что приходится говорить о росте стоимости жизни. Изменение стоимости жизни измеряется с помощью индекса цен, т.е. специального показателя, отражающего на сколько цены повысились по сравнению с предыдущим годом. Что же вызывает инфляцию, каковы ее причины и можно ли ее устранить? Эти вопросы на протяжении, пожалуй, всего ХХ века были в центре внимания экономической науки. Поначалу причиной инфляции считали повсеместный переход к бумажным деньгам. Аргументировалось это тем, что, пока деньгами были золотые монеты, количество денег в обращении жестко зависило от золотого запаса страны и нельзя было печатать “пустые”, т.е. не обеспеченные золотом деньги. Бумажные же деньги правительства, которым вечно не хватает средств, могут напечатать в любом количестве – это и порождает инфляцию. Бывает инфляция спроса, когда люди, коммерческие фирмы и правительство в силу обстоятельств решают тратить больше денег, чем стоят производимые страной товары. Именно такая инфляция спроса была основой европейской “революции цен” в XVI веке. Не менее грозна инфляция затрат, когда цены растут в силу повышения затрат на производство. Понятно, что инфляция – вещь неприятная, и, сталкиваясь с очередным повышением цен, никто радости не испытывает. Но экономисты считают, что инфляция – явление не только неприятное, но и просто опасное для страны. В чем причина такой их озабоченности? Дело в том, что инфляция имеет неприятную склонность перерастать в гиперинфляцию, которая для экономики то же, что и СПИД для человека.