Первые компании были созданы Королевским указом. Ими были Лондонская компания по страхованию жизни (в настоящее время – член группы “Солнечный Альянс”) и Королевская страховая биржа (в настоящее время – член Королевской биржевой группы “Гардиан”), созданные в 1720 году. Другие компании возникли в результате принятия Парламентом закона, но самый обычный способ их образования – по крайне мере в настоящее время – это их создание в соответствии с Законами о компаниях. Холдинг – компании являются собственностью акционеров, чья ответственность за убытки ограничивается стоимостью принадлежащих им акций (как правило это первоначально утвержденная номинальная стоимость акций).