Asociaţia Europeană a Liberului Schimb (AELS; European Free Trade Association, EFTA) – semantă in 1959, ratificată in 1960,prin semnarea Convenţiei de la Stockholm. AELS reprezintă reacţia MB, care refuză sa semneze Tratatul de la Roma din 1957, cu privire la instituirea CEE. Membrii fondatori au fost MB, Danemarca, Norvegia, Suedia, Austria, Elveţia şi Portugalia. Finlanda a devenit membru asociat în 1961(devenind membru cu drepturi depline în 1966), iar Islanda în 1970. MB şi Danemarca intră în CE în 1973,împreună cu Irlanda, încetând prin urmare să fie membre AELS. Portugalia a părăsit de asemenea AELS pentru a intra în CE în 1986. Liechtenstein se alătură AELS în 1991, interesele sale fiind reprezentate până atunci de Elveţia. În 1995 Austria, Suedia şi Finlanda devin membre UE şi părăsesc AELS. Scopul iniţial al acestei organizaţii internaţionale era de a elimina taxele vamale asupra produselor industriale în comerţul dintre statele membre. Prin convenţia AELS, statele AELS au stabilit o zonă de liber-schimb pentru comerţul mărfurilor. Convenţia a fost completată ulterior printr-un acord de integrare economică pentru sectorul de servicii. Spre deosebire de UE însă, AELS nu este o uniune vamală, ceea ce înseamnă că fiecare stat membru AELS poate stabili în principiu liber taxele vamale şi politica comercială externă privind state terţe (non-AELS).