Автозавод в годы Великой Отечественной Войны
“ Всё для фронта, всё для победы ! “ – под таким девизом работали, не жалея сил, автозаводцы все 1418 суровых военных дней. На место ушедших на поле брани товарищей вставали женщины подростки.
Война резко изменила условия и задачи работы предприятий промышленности и транспорта. Необходимо было в кратчайший срок перестроить промышленность на военный лад, максимально использовать все резервы и возможности для обеспечения победы над врагом. Горьковские автомобилестроители в кратчайшие сроки должны были перейти на выпуск лёгких танков, танковых моторов, броневиков, миномётов, боеприпасов.
Заводы города и области (“Красное Сормово”, “Красная Этна”, Горьковский металлургический, Павловский автобусный, Кулебакский металлургический и другие) оказывали большую помощь в своевременной поставке броневых корпусов танков, проката металла, нормалей, шофёрского инструмента, различных материалов.
Проявляя величайшее упорство, энергию, инициативу, коллектив Горьковского автозавода успешно осваивал новые производственные процессы, непрерывно наращивал выпуск танков и танковых моторов, миномётов и боеприпасов. Невероятным могло казаться раньше, что человек способен непрерывно работать 20-30 часов. Но когда Родина оказалась в опасности, рабочие, выполняя задания фронта, сутками не выходили с завода.
Ярким проявлением патриотизма, готовности автозаводцев встать на защиту Родины явилось создание народного ополчения. По велению сердца в народное ополчение шли люди разных возрастов и профессий. Всех их объединяло единое стремление – с оружием в руках отстоять свободу и независимость Отечества. За короткое время ополченцами стали около 10 тысяч автозаводцев. После напряжённого рабочего дня, несмотря на усталость, они обучались стрелковому делу, умению владеть винтовкой, пулемётом, гранатой.
На заводе, как и по всей стране развернулось мощное патриотическое движение женщин за овладение производственными профессиями. Они заменили мужей и братьев, встали к станкам, настойчиво овладевали новыми специальностями, сутками не покидали завод, выполняя военные заказы. Только за первый месяц войны на  завод пришли более 1500 домохозяек. Практически не было такой профессии, которую не освоили бы советские патриотки. Более 500 женщин в короткий срок успешно овладели  мужскими профессиями стали кузнецами, сталеварами, нагревальщиками, формовщиками. Патриотизм женщин не знал границ. Они были и донорами. За годы войны 38800 патриоток сдали 12500 литров крови, которая помогла вернуть в строй многих защитников родины. Женщины  формировали и оборудовали эвакогоспитали, помогали медицинскому персоналу в уходе за раненными бойцами и офицерами, в палатах  читали для них газеты, собирали книги, подарки. В обеденные перерывы женщины вязали носки, варежки, шили шапки-ушанки для красноармейцев.
Перестройка предприятия шла по строго разработанному графику. По новому разместили в цехах оборудование, пересмотрели технологическую цепочку изготовления узлов и деталей. Сами изготавливали новые инструменты, штампы, приспособления. На предприятии были освоены новые, не свойственные ему технологические процессы: налажено изготовление резины и деталей из нее, производство карбида, прокат металла и многое другое. Из-за отсутствия запорожского автолиста завод был вынужден перейти на выпуск грузовиков с деревянной кабиной, имеющей мягкую крышу.
О том, как много было сделано в дни перестройки предприятия говорит такой факт: только во второй половине 1941 года автозаводцы освоили производство более 20 тысяч наименований- деталей, танков. Автозавод превратился в огромную кузницу оружия. Выпуск продукции, идущей непосредственно на фронт, рос из месяца в месяц
И вот уже в декабре 1941 года Указом Президиума Верховного Совета СССР “За образцовое выполнение заданий партии по выпуску оборонной продукции Горьковский автозавод был награжден орденом Ленина. Орденами и медалями была награждена большая группа автозаводцев.
“Хочешь врага победить на войне – план выполняй вдвойне и втройне!” – этот лозунг военного времени призывал автозаводцев работать не покладая рук, мобилизовать все силы на разгром врага.
Конкретное выражение этот лозунг получил в широко развернувшемся движении двухсотников и трёхсотников. Значительная часть рабочих была мобилизована в ряды Красной Армии, а оставшиеся на производстве давали слово работать не только за себя, но и за товарища, ушедшего на фронт. Это патриотическое движение сразу же получило широкое распространение на автозаводе.
Передовые двухсотники завода токарь Василий Шубин и фрезеровщик Иван Якименко, соревнуясь между собой, в 5, 10 и даже 15 раз превышали установленные нормы. “На второй день войны, – вспоминает В. Ф. Шубин, – на фронт ушли мой брат Иван и зять Пётр. В первых же боях Пётр погиб, сиротами остались четверо малолетних детей. Потом пришло письмо от Ивана – он лежал в госпитале. Я, как и все, часто ходил в военкомат, рвался на фронт, но в военкомате сказали коротко: не обивай пороги – не поможет, твоя винтовка – твой станок. Перед глазами стояли строки из письма Ивана: “Братуха, давай больше оружия!”. Трудно осознавал простую истину: кому-то надо же быть в тылу. Решил работать и за себя, и за брата и погибшего зятя.” И станок патриота действительно всю войну работал за несколько человек, был настоящим местом сражения. 19 октября В. Шубин добился невиданной выработки – 25 норм за смену. Весь свой заработок он перечислил в фонд обороны страны.
В то же время развернулось движение за многостаночное обслуживание и совмещение профессий. Строгальщик мастерской горячих штампов Н. Н. Тулумбасов до войны работал на двух станках и выполнял производственную норму на 170%. В первые дни войны он перешёл на обслуживание четырёх станков, затем пяти, перевыполняя сменные задания в 3-3,5 раза. Работница сборочного цеха А. Я. Макарова успешно работала на шести станках. На четырёх станках трудились во втором моторном цехе Силина, Солдатов, Сурков. Обычно они выполняли сменные задания на 150-160%.
Сотни рабочих стремились овладеть смежными профессиями, дать фронту как можно больше продукции. Так, рихтовщица кузнечного цеха Клавдия Тихонова, уплотняя рабочее время, освоила четыре профессии: заточника, шлифовщика, кузнеца и рихтовщика. Прессовщицы кузнечно-рессорного цеха Н. К. Губанова и С. А. Кузьмичёва освоили профессии машиниста на паровых молотах, а прессовщица З. М. Рудневская – профессии машиниста и кузнеца на паровом молоте. Это позволило им систематически выполнять сменное задание на 130-140%.
Движение за многостаночное обслуживание и совмещение профессий приобрело на автозаводе широкий размах. В августе 1941 года на предприятии насчитывалось 1359 многостаночников и 668 человек, овладевших несколькими специальностями. В начале октября комсомольцы автозавода одновременно с молодёжью Уралмашзавода выдвинули новую форму социалистического соревнования – фронтовые бригады. “Самоотверженным трудом окажем помощь защитникам столицы. Будем работать по-фронтовому!” – этот боевой клич молодых автозаводцев был широко подхвачен не только на горьковских предприятиях, но и по всей стране.
Прошло всего несколько дней, а фронтовые бригады появились уже во многих цехах. К 15 октября 1941 года на автозаводе действовали 32 фронтовые бригады, которые объединяли 256 молодых патриотов. Первые комсомольско-молодёжные бригады В. Шубина, В. Тихомирова, И. Якименко, В. Шабаева, П. Давыдовой, Ф. Любавина и других показывали примеры подлинного трудового героизма.
Комсомольско-молодёжная бригада колёсного цеха начала работать 23 октября, и в первый же день члены бригады Горшков, Русинова, Пронина, Абатурова, Кузнецова, Рыбакова, Симаков и Дегтяренко перевыполнили норму в 2 раза. Колёсный цех ещё не знал такой высокой коллективной производительности труда; на следующий день выработка составила 218%, а 25 октября – 225%. В цехе режущего инструмента трудилась фронтовая бригада И. Якименко. В неё входили фрезеровщики А. А. Осьмушников, Н. И. Солодухин, Д. Ф. Шагаев, строгальщица М. И. Лугина, заточник В. Н. Земсков, контролёр П. Е. Лукьянов. Взяв обязательство выполнить сменное задание на 200%, они довели выработку до 245%. Члены бригады П. Давыдовой из литейного цеха серого чугуна в первый же день выполнили сменное задание на 225%. В механосборочном цехе работала бригада В. Шабаева, которая систематически выполняла сменное задание на 600%, а в отдельные дни – на 800%. Так трудились десятки фронтовых бригад.
В сжатые сроки автозаводцы освоили производство нового танка Т-70, бронеавтомобиля  и аэросаней. За выдающиеся заслуги в области оборонной техники и танкостроения группа конструкторов была удостоена Государственной премии СССР.
Во всесоюзном соревновании в июле 1942 года автозавод завоевал второе место, а в августе – первое. Коллектив автозавода был удостоен высокой награды – переходящего Красного знамени Государственного Комитета Обороны.
Летом 1943 года, готовясь к наступлению  на Орловско-Курском направлении, враг стремился вывести из строя стратегические объекты советского тыла. Фашисты хвастливо заявляли, что сотрут с лица земли кузницу оружия- Горьковский  автозавод.
С 4 по 22 июня Горьковский автозавод подвергался налетам вражеской авиации. От 7 налетов значительно пострадали 50 зданий и сооружений завода. Были сильно разрушены главный конвейер, цех шасси, термический № 2, колесный, кузнечный, прессовый, кузовной, инструментальный, ремонтно-механический.
Суровые испытания еще более сплотили коллектив. Завод – гигант, несмотря на разрушения, продолжал жить и работать. То, что фашисты крушили ночью, люди восстанавливали днем. Ночные бомбардировки, пожары выматывали, уносили десятки жизней, а люди не сдавались, делали все, что в их силах, боролись за каждый станок, каждое здание.
В июне 1943 года в Горький приехала правительственная комиссия во главе с секретарем ЦК ВКП(Б) А.С.Щербаковым. Был разработан развернутый план восстановительных работ. В восстановительных работах приняло участие 35 тысяч человек. По инициативе комсомольцев были созданы комсомольско-молодежные восстановительные отряды и бригады. Люди трудились, не считаясь со временем, по- фронтовому. Цеха стояли без стен и крыш  но уже выдавали продукцию. 28 октября 1943 года автозаводцы отправили рапорт ГКО о восстановлении завода. Его подписали более 27 тысяч человек. За досрочную ликвидацию последствий налетов вражеской авиации 9 марта 1944 года завод был награжден орденом Красного Знамени.
Родина высоко ценила героический труд автозаводцев в завершающий период войны. Указом Президиума верховного Совета СССР за успешное выполнение заданий Государственного Комитета Обороны  по выпуску самоходных артиллерийских установок Горьковский автомобильный завод 16 сентября 1945 года был  награжден орденом Отечественной войны 1 степени.
За время войны ГАЗ выпустил  более 140 тысяч грузовых автомобилей, около 12 тысяч танков, более 10 тысяч  минометов, около 30 тысяч снарядов для ракетных установок (“Катюш”), 232 тысячи автомобильных моторов, запасных частей на 435 млн.руб.
За успехи во  Всесоюзном социалистическом соревновании славному коллективу 33 раза присуждалось переходящее Красное Знамя Государственного Комитета  Обороны. Это знамя как символ мужества и трудового героизма автозаводцев передано им на вечное хранение.
Автозаводцы помогали фронту  не только своим доблестным трудом. Уже в первые дни войны  на автозаводе, как и по всей стране, началось могучее движение по созданию фронта обороны, оказанию всесторонней помощи фронту. Автозаводцы заявили о своей готовности не только трудом, но и личными средствами участвовать в дополнительном выпуске самолетов, танков, пушек и другой боевой техники. Рабочие, инженеры, техники принимали решения об отчислении в фонд обороны части своего заработка, компенсаций за неиспользованные отпуска. Рационализаторы и изобретатели перечисляли в этот фонд вознаграждения. Трудящиеся вносили в этот фонд облигации государственных займов, ценности, подписывались на военные займы. Широкий размах на автозаводе приобрело патриотическое движение по сбору средств на строительство эскадрильи и танковых колонн. Своими личными сбережениями автозаводцы стремились  еще более укрепить мощь Советских Вооруженных Сил, приблизить день победы.
В эти трудные годы испытаний многие автозаводцы ушли на фронт, отдали жизнь за независимость  Родины и защитили Отечество. Их мужество, отвага и героизм отмечены орденами и медалями. 35 присвоено звание Героя Советского Союза.
 
Послевоенное время
Страна  вновь вернулась к мирному труду. Необходимо было в кратчайшие сроки ликвидировать тяжелые последствия  войны, определить конкретные пути восстановления и развития народного хозяйства страны. Постановление Государственного Комитета Обороны “О восстановлении и  развитии автомобильной промышленности”, принятое в августе 1945 года, явилось конкретной программой действий многотысячного коллектива горьковских автомобилестроителей в послевоенный период.
Многие из цехов пришлось перестраивать, расширять. В 1946 году было перемонтировано и смонтировано заново  4036 единиц оборудования.
Горьковским автомобилестроителям предстояло освоить выпуск новых моделей, сконструированных еще в годы воины, грузовиков ГАЗ-51, ГАЗ-63 и легкового автомобиля “Победа”.
Особого внимания заслуживает легковой автомобиль М-20 “Победа”. Ему было суждено стать не просто этапным, а вписать яркую страницу не только отечественного, но и мирового автомобилестроения. Это была настоящая победа наших конструкторов, сумевших предвосхитить события, обогнать время. “Победа” была первым советским автомобилем с несущим кузовом, первым в мире серийным автомобилем с кузовом  “бескрылой” формы. Независимая подвеска  передних колес, двигатель с тонкостенными вкладышами коленчатого вала, термостат в системе охлаждения,  гидравлический привод тормозов – все это впервые нашло применение на автомобилях ГАЗ. Новый автомобиль не только превосходил своих предшественников по прочности, надежности, топливной экономичности и комфортабельности, но и находился на уровне лучших зарубежных образцов своего класса. За создание “Победы ”  и освоение производства группа  инженеров под руководством главного конструктора А.А.Липгарта была отмечена Государственной премией СССР. Имя А.А.Липгарта стоит в одном  ряду с известными автоконструкторами страны. Заслуги его в области создания и развития отечественной школы конструирования автомобилей неоспорима. За 18 лет работы Андрея Александровича на посту главного конструктора завода  коллектив  ГАЗа разработал и выпусти такие автомобили, как: М-1, М-20 “Победа”, ГАЗ-12 “ЗИМ”, ГАЗ-61, ГАЗ-67, ГАЗ-69, Т-60, Т-70, СУ-76, БА-64 и др. У Липгарта было редкое сочетание таланта конструктора с врожденными способностями лидера, организатора. Пятикратный лауреат Государственной премии СССР был компетентен не только в конструировании, но и в технологии машиностроения, учитывал интересы не только завода , но и всего народного хозяйства.
Освоение новых автомобилей происходило одновременно с наращиванием выпуска прежних моделей. В декабре 1945 года были собраны первые грузовики ГАЗ-51, а в июне 1946 года начался их массовый выпуск. 28 июня 1946 года на небольшом участке, расположенном в цехе автоматов, собирается первая “Победа”.
Во втором полугодии 1949 года автозаводцы приступили к подготовке и освоению производства нового лимузина – легкового автомобиля большого класса ГАЗ-12. Освоение серийного выпуска  автомобиля ГАЗ-12 представляло собой большой шаг и в то же время способствовало  дальнейшему улучшению качества уже выпускаемой легковой машины “Победа”.
В октябре 1950 года первая партия комфортабельных автомобилей ГАЗ-12  с эмблемой в виде бегущего оленя была отправлена потребителям. За разработку конструкции и освоение производства лимузина ГАЗ-12 группе работников автозавода была присуждена Государственная премия СССР. Более высокой ступенью  в развитии советского автомобилестроения стало создание совершенного и экономичного легкового  автомобиля  ГАЗ-21 “Волга”. 15 октября 1956 года была изготовлена первая машина . Первая партия автомобилей направляется в Москву. Она предназначалась  для участников VI Всемирного фестиваля молодежи и студентов, проходившего  летом 1957 года. На всемирной выставке  в Брюсселе в 1958 году “Волга” ГАЗ-21, “Чайка” ГАЗ-13 и ГАЗ-52 были отмечены высшей наградой выставки.
В 1959 году начался выпуск легковых автомобилей большого класса “Чайка” ГАЗ-13. Она заменила устаревшую модель ГАЗ-12.
60-е годы – важный этап в развитии завода. Коллектив предприятия должен был заменить  выпускаемые модели автомобилей на более совершенные и экономичные. И это ему удалось благодаря проведенной в эти годы реконструкции.
Она началась с переоборудования литейных цехов. Были расширены старые корпуса , построены новые. Создан первый в стране цех точного литья по выплавляемым моделям, оборудованный оригинальными автоматическими линиями. Наряду с обновлением действующих цехов шло создание новых. Они были необходимы для организации выпуска автомобилей новых марок. Организуются новые цеха: шасси № 4, МСЦ-7, МСК № 4, 6, 9. Были построены новые заводы: первый в стране специализированный завод штампов и прессформ, завод коробок скоростей. Появились и другие филиалы. В их числе – завод гусеничных тягачей в городе Заволжье, заводы запасных частей в городе Арзамасе и городе Чернигове.
В эти годы на автозаводе был сделан ряд интересных технических разработок в области литейного, термического, прессового производства, значение которых вышло далеко за пределы предприятия. В реконструкции участвовали 19 проектных и исследовательских НИИ, свыше 20 строительных и монтажных трестов, более 500 заводов и фабрик поставляли оборудование и приборы.
Именно этот период характерен наибольшим успехом в создании и выпуске автомобилей новых марок. Был начат выпуск нового грузового автомобиля ГАЗ-52, грузоподъемностью 2,5 тонны. В сентябре 1961 года увенчались успехом усилия по созданию грузовика более  высокой грузоподъемности. Автомобиль ГАЗ-53 (4 тонны), имеющий  40 модификаций, стал вскоре незаменимым в сельском хозяйстве. Высокую оценку специалистов получил автомобиль высокой проходимости ГАЗ-66 с 8-ми цилиндровым двигателем.
Впервые в СССР на таком автомобиле было применено конструктивное исполнение кабины, расположенной над двигателем. что позволило при минимальной длине автомобиля увеличить площадь платформы и повысить его проходимость.
Рубеж десятилетия автозаводцы отметили еще одним событием. 15 июля 1970 года без остановки конвейера произошел переход на выпуск нового, более комфортабельного автомобиля ГАЗ-24 “Волга” вместо устаревшей модели ГАЗ-21.
В 1971 году “За успешное освоение производства новых грузовых и легковых  автомобилей для народного хозяйства” завод был награжден орденом Ленина. Это – четвертый орден на знамени предприятия.
Начатые в 60-70-е годы реконструкция и техническое перевооружение особенно интенсивно развернулись в 80-е. 1 сентября 1985 года приказом генерального директора был утвержден план технического перевооружения Горьковского автомобильного завода
Реконструкция 80-х самая большая на заводе за всю историю, основная задача которой – дизелизация грузовых автомобилей. для организации производства нового семейства машин построены новые корпуса: дизельных силовых агрегатов (ныне завод автомобильных моторов, в январе 1993 года дал первую продукцию),  цветного литья, прессового и кузнечного цехов и другие инженерные сооружения.